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뉴욕시, 초·중학생 교실 AI 사용 1년 중단…디지털 기기까지 제한한 이유

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미국 뉴욕시가 어린 학생들의 교실 내 생성형 AI 사용을 한시적으로 막는 강력한 교육 정책을 내놨다.

인공지능이 학습을 돕는 편리한 도구로 빠르게 자리 잡고 있는 가운데, 오히려 학교에서는 학생들의 AI와 디지털 기기 사용을 줄이고 교사와 학생 사이의 직접적인 소통을 강화하겠다는 것이다.

이번 정책은 단순한 AI 금지 조치를 넘어 어린 학생들의 스크린 노출 자체를 줄이는 방향으로 설계됐다는 점에서 주목된다.

2026~2027학년도부터 AI 사용 제한

뉴욕시는 2026~2027학년도부터 2-K 과정부터 8학년까지의 학생을 대상으로 교실에서 생성형 AI 프로그램과 이른바 AI 학습 챗봇을 사용하는 것을 제한하기로 했다.

적용 기간은 우선 1년이다.

정책 대상은 약 60만 명에 달한다. 뉴욕시 공립학교 학생 가운데 상당한 비중을 차지하는 규모다.

즉, 일부 학교나 특정 수업에만 적용되는 실험적인 조치가 아니라 뉴욕시 공교육 시스템 전반에 영향을 미치는 정책이라고 볼 수 있다.

AI뿐 아니라 디지털 기기 사용도 줄인다

이번 조치에서 눈여겨볼 부분은 생성형 AI만 겨냥한 것이 아니라는 점이다.

뉴욕시는 학생들의 연령에 따라 개인용 디지털 기기 사용도 제한하는 방안을 함께 제시했다.

저학년인 2학년 이하 학생은 개인용 디지털 기기 사용을 제한하고, 3~5학년은 하루 30분, 6~8학년은 하루 45분 정도로 화면 사용 시간을 관리하도록 권고한다.

다만 모든 학생에게 똑같은 기준을 적용하는 것은 아니다.

장애 학생이나 다국어 학습이 필요한 학생, 컴퓨터과학 등 특정 교육 프로그램에 참여하는 학생은 정책 적용에서 예외를 인정받을 수 있다.

뉴욕시가 AI 사용을 멈추게 한 이유

교육당국이 가장 크게 강조하는 것은 학생과 교사의 직접적인 상호작용이다.

AI가 답을 빠르게 제공한다고 해서 학생의 사고력과 학습 능력이 반드시 같은 속도로 성장하는 것은 아니라는 판단이 깔려 있다.

특히 어린 학생들에게는 화면을 통해 정보를 얻는 것보다 교사와 질문하고 대답하며 친구들과 의견을 나누는 과정이 교육적으로 중요하다는 것이다.

뉴욕시 측은 이번 1년을 일종의 평가 기간으로 활용할 계획이다.

AI가 학생들의 학습과 성장에 실제로 어떤 영향을 미치는지 살펴본 뒤 향후 정책 방향을 결정하겠다는 의미다.

1년 동안 직접 효과를 확인한다

이번 정책이 영구적인 AI 금지로 확정된 것은 아니다.

뉴욕시는 교사와 학부모, 교육 전문가 등이 참여하는 협의체를 구성해 정책 시행 결과를 살펴볼 예정이다.

이 과정에서 학생들의 학업 성취도와 수업 참여도, 교사와의 상호작용 등에 어떤 변화가 나타나는지를 종합적으로 평가할 가능성이 크다.

결국 이번 조치는 AI 기술 자체를 없애려는 것보다는 어린 학생들에게 AI가 어느 정도까지 허용돼야 하는지를 실험하는 정책에 가깝다고 볼 수 있다.

미국 학교에서는 ‘디지털 피로’ 논쟁 확산

뉴욕시의 결정은 미국 교육 현장에서 디지털 기기 사용을 둘러싼 논쟁이 커지는 흐름과도 연결된다.

학교 현장에서는 스마트폰과 태블릿, 노트북 등의 활용이 늘어나면서 교육 편의성이 높아진 반면 학생들의 집중력이나 교실 내 소통에 미치는 영향을 우려하는 목소리도 나오고 있다.

앞서 로스앤젤레스 통합교육구 역시 학교에서 스마트폰을 비롯한 전자기기 사용을 제한하는 방향의 정책을 추진했다.

AI 기술이 교육에 빠르게 들어오면서 미국 학교들은 이제 새로운 질문을 마주하고 있다.

‘AI를 얼마나 많이 사용할 것인가’가 아니라 ‘어떤 연령대에서 어디까지 사용하게 할 것인가’가 중요한 교육 정책의 과제가 된 것이다.

이번 정책이 던지는 중요한 질문

뉴욕시의 선택이 흥미로운 이유는 AI 시대에 오히려 교육의 기본적인 역할을 다시 강조했다는 데 있다.

생성형 AI는 학생에게 설명을 제공하고 문제를 풀어주며 글을 작성하는 등 다양한 도움을 줄 수 있다.

하지만 교육이 단순히 정답을 얻는 과정이라면 AI가 상당 부분을 대신할 수 있어도, 질문하고 고민하고 다른 사람과 의견을 주고받는 과정까지 완전히 대체하기는 어렵다.

특히 초등학생과 중학생처럼 학습 습관과 사회적 관계가 형성되는 시기에는 이런 차이가 더욱 중요할 수 있다.

앞으로 AI 교육은 ‘금지’보다 ‘사용 기준’이 핵심

뉴욕시의 정책을 단순히 ‘AI를 금지한 도시’라고만 평가하기에는 조금 더 지켜볼 필요가 있다.

이번 조치는 1년이라는 제한된 기간 동안 학생들의 AI와 디지털 기기 사용을 줄여보고 그 결과를 평가하는 방식이기 때문이다.

향후 평가 결과에 따라 AI 사용 제한이 계속될 수도 있고, 반대로 일정 연령 이상에서는 AI 활용 교육을 확대하는 방향으로 바뀔 수도 있다.

결국 이번 사례가 보여주는 것은 AI가 교육에서 사라지는 것이 아니라 AI를 언제, 누구에게, 어떤 방식으로 활용해야 하는지에 대한 기준을 다시 세우는 과정이라는 점이다.

마무리

뉴욕시의 결정은 AI 시대의 교육이 단순히 기술을 많이 활용하는 방향으로만 발전해서는 안 된다는 메시지를 던지고 있다.

앞으로 학교 현장에서는 AI 활용 능력과 함께 AI 없이 스스로 생각하는 능력, 교사와 소통하는 능력, 친구들과 협력하는 능력 역시 중요한 교육 목표가 될 가능성이 크다.

이번 1년간의 뉴욕시 실험이 실제 학생들의 학습과 학교생활에 어떤 변화를 가져올지 지켜볼 필요가 있다.