북미 대화 다시 시작될까? 백악관이 밝힌 트럼프·김정은 회담 입장

미국 백악관이 북한과의 대화 가능성을 다시 한번 열어두면서 향후 북미 관계에 관심이 커지고 있습니다.

특히 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 별도의 조건을 요구하지 않고 대화할 수 있다는 기존 입장을 유지하고 있다는 점이 주목됩니다.

여기에 트럼프 대통령의 평양 방문 가능성까지 거론되면서 실제 북미 정상 간 만남이 다시 성사될 수 있을지 관심이 쏠리고 있습니다.

백악관 “김정은과 대화할 준비돼 있다”

미국 백악관 관계자는 현지시간 9월 1일 북미 정상회담을 위한 준비가 진행되고 있는지 묻는 질문에 미국의 대북 정책에는 변화가 없다고 밝혔습니다.

그러면서 트럼프 대통령이 어떠한 전제조건 없이 김정은 위원장과 대화하는 데 열려 있다는 입장을 다시 확인했습니다.

트럼프 대통령은 첫 번째 임기 당시 김정은 위원장과 세 차례 만남을 가졌습니다.

싱가포르 정상회담을 시작으로 하노이 회담, 그리고 판문점에서의 만남까지 이어지면서 당시 북미 정상 간 직접 대화가 국제적인 관심을 받았습니다.

백악관 역시 이러한 과거 정상회담을 언급하며 트럼프 대통령과 김정은 위원장 사이의 대화 가능성을 열어둔 모습입니다.

‘북한 비핵화’에 대해서는 미묘한 차이

이번 발언에서 눈여겨볼 부분은 미국 정부 내에서 북한 비핵화와 관련한 표현에 다소 차이가 나타나고 있다는 점입니다.

트럼프 대통령은 최근 김정은 위원장과 대화를 재개할 경우 북한 비핵화가 목표인지 묻는 질문에 구체적인 답변을 피했습니다.

반면 미국 국무부는 북한의 완전한 비핵화에 계속해서 전념하고 있다는 입장을 밝힌 바 있습니다.

즉, 백악관은 정상 간 대화 가능성을 강조하는 반면 외교 당국에서는 기존의 비핵화 목표를 유지하고 있는 것으로 볼 수 있습니다.

이 때문에 향후 실제 협상이 시작될 경우 대화의 조건과 북한 비핵화 문제를 어떻게 다룰 것인지가 중요한 쟁점이 될 가능성이 있습니다.

존 볼턴 “다음 단계는 평양 방문”

이런 상황에서 과거 트럼프 행정부에서 국가안보보좌관을 지낸 존 볼턴도 흥미로운 전망을 내놨습니다.

볼턴 전 보좌관은 현지시간 9월 1일 한미연구소가 개최한 화상 대담에서 트럼프 대통령이 향후 김정은 위원장과의 평양 회담을 추진할 가능성을 언급했습니다.

그는 트럼프 대통령이 과거 싱가포르에서 김정은 위원장을 만났고, 이후 판문점 회동 당시에는 북한 지역에 직접 들어간 최초의 미국 대통령이 됐다는 점을 설명했습니다.

그러면서 다음 단계로 트럼프 대통령의 평양 방문 가능성을 거론했습니다.

다만 이는 백악관이 공식적으로 평양 방문 계획을 발표한 것이 아니라, 볼턴 전 보좌관이 자신의 전망을 밝힌 것이라는 점은 구분해서 볼 필요가 있습니다.

트럼프에게 평양 방문이 의미하는 것은?

볼턴 전 보좌관은 트럼프 대통령이 북미 정상회담을 원하는 이유 가운데 하나로 정치적·홍보적 효과를 꼽았습니다.

트럼프 대통령에게 김정은 위원장과의 정상회담은 미국과 북한 사이의 외교적 이벤트인 동시에 국제적인 주목을 받을 수 있는 기회가 될 수 있다는 분석입니다.

특히 11월 미국 중간선거 이후 트럼프 대통령의 정치적 상황에 따라 해외 외교에 더 적극적으로 나설 가능성이 있다는 것이 볼턴 전 보좌관의 전망입니다.

그는 과거 트럼프 대통령이 김정은 위원장에게 미국 대통령 전용기인 에어포스원을 함께 타고 평양에 가는 방안을 언급했던 일도 소개했습니다.

실제 정상회담으로 이어질지는 아직 미지수

현재까지 확인된 내용을 종합하면 미국은 북한과의 대화 가능성을 닫아놓지 않은 상황입니다.

하지만 백악관이 대화에 열려 있다는 것과 실제 북미 정상회담 일정이 확정됐다는 것은 전혀 다른 문제입니다.

북한이 미국의 제안에 어떤 반응을 보일지, 비핵화 문제를 비롯한 핵심 현안에서 양측이 어느 정도의 접점을 찾을 수 있을지가 향후 중요한 변수가 될 전망입니다.

특히 트럼프 대통령의 평양 방문 역시 현재로서는 공식 결정된 사안이라기보다 가능성을 둘러싼 전망에 가깝습니다.

앞으로 주목해야 할 부분

앞으로 북미 관계를 지켜볼 때는 단순히 정상회담 개최 여부만 볼 것이 아니라 몇 가지 신호를 함께 확인할 필요가 있습니다.

첫째, 북한이 미국의 대화 제안에 공식적으로 어떤 반응을 내놓는지입니다.

둘째, 미국이 북한 비핵화 문제를 향후 협상에서 어느 수준으로 강조할지 살펴봐야 합니다.

셋째, 양국 간 실무 접촉이나 고위급 협상이 실제로 시작되는지도 중요한 판단 기준이 될 수 있습니다.

현재로서는 북미 정상회담이나 트럼프 대통령의 평양 방문이 확정됐다고 단정하기는 어렵습니다.

다만 백악관이 전제조건 없는 대화 가능성을 다시 확인했다는 점은 향후 북미 관계의 움직임을 지켜볼 만한 중요한 신호로 평가할 수 있습니다.